כביש 6 – כביש שכולל חזון, פיתוח והשפעה לאומית על תחבורת ישראל

כביש 6, המכונה גם כביש חוצה ישראל, הוא הרבה יותר מכביש מהיר נוסף במפת הדרכים של המדינה. מדובר באחד ממיזמי התשתית המשמעותיים שנבנו בישראל, כאשר מדובר על פרויקט ששינה את דפוסי הנסיעה במדינה, יצר חיבורים חדשים בין אזורים בארץ אשר רחוקים באופן ניכר אלה מאלה והוביל לחשיבה מחודשת על ניהול פרויקטי תחבורה בקנה מידה ארצי נוספים שיכולים להציע את אותו השדרוג שכביש זה מציע לאזרחי המדינה. לאורך השנים מילאה חברת דרך ארץ, המפעילה והזכיינית של הכביש, תפקיד מרכזי בהקמה ובתפעול הכביש, תוך הקפדה מקסימלית על חדשנות הנדסית וסטנדרטים מקצועיים גבוהים.

מהרעיון

לחזון תחבורתי- השנים הראשונות
כבר בתחילת שנות ה־90 עלה הצורך בנתיב מהיר שיחצה את ישראל מצפון לדרום ויציע חלופה יעילה לכבישים העמוסים במרכז. לשם כך הוחלט לקדם כביש אגרה מודרני, המבוסס על מודל PPP שהוא מודל שותפות בין מגזר ציבורי לפרטי. בשנת 1997 הוקמה חברת דרך ארץ לצורך ההתמודדות במכרז, וב־1998 זכתה בזיכיון לתכנון, בנייה ותפעול. שנה לאחר מכן החלו עבודות הסלילה בפועל, לאחר הליך שכלל תכנון מקיף והתמודדות עם אתגרים משפטיים ותפעוליים.

הבחירה במודל הזיכיון אפשרה הקמה מהירה יחסית של פרויקט מורכב מסוג זה, תוך שימוש בטכנולוגיות חדשות ויישום שיטות עבודה מתקדמות שלא היו מקובלות עד אז בפרויקטי תשתית בישראל.

שלבי הפיתוח וההתרחבות של כביש 6
הקטע הראשון של הכביש נפתח לתנועה בשנת 2002 והציג לנהגים חוויית נסיעה שלא הייתה מוכרת עד אז: נסיעה רציפה, ללא רמזורים כאשר דמי האגרה על שימוש בכביש נגבו באמצעות מערכת גבייה אלקטרונית אשר לא דרשה מנהגים לעצור טרם הם נכנסים לכביש 6 על מנת לדאוג לתשלום אגרה רלוונטית שיאפשר להם לעשות זאת. תוך מספר שנים הושלמו קטעים נוספים, והכביש התארך צפונה ודרומה. עד 2004 נסלל המקטע המרכזי בין מחלף שורק למחלף עין תות, ובהמשך נוספו חיבורים נוספים לרבות מחלפים, גשרים ומנהרות שחיזקו את החיבור בין ישובים, אזורי תעשייה וצירי תנועה מקבילים.

במהלך השנים הורחב הכביש הדרומה לנגב והצפונה לאזור יוקנעם, וכיום אורכו הכולל מגיע לכ־170 ק"מ. לצד ההתרחבות הפיזית, הוטמעו בו פתרונות תכנון סביבתיים לרבות: מעברים אקולוגיים לבעלי חיים, מנגנוני הפחתת רעש ושיקום נופי באזורים הדורשים זאת.

בשנים האחרונות מקודמים גם פרויקטים שמטרתם להציע שדרוגים רחבי היקף לכביש ובהם ניתן למצוא: הוספת נתיבים חדשים ומחלפים וזאת בכדי לתת מענה לעובדה שישנה מגמה הולכת וגוברת של שימוש תדיר של נהגים בכביש זה באופן יומיומי ובנסיעות הדורשות שימוש בו.

תרומה כלכלית, חברתית ותשתיתית
השפעתו של כביש 6 חורגת מהשפעה על עולם התחבורה בלבד. הכביש מהווה גורם מפתח בפיתוח אזורי. כביש 6 הציע השקעות חדשות והאיץ צמיחה כלכלית ביישובים הסמוכים למחלפים ולאזורי הנגישות החדשים. זמני הנסיעה בין הפריפריה למרכז התקצרו, והגישה למוקדי תעסוקה, מסחר ושירותים השתפרה משמעותית.

במקביל, הכביש הפחית עומס מכבישים מרכזיים שהיו שימושיים ביותר בעבר, סיפק חלופה תחבורתית נוחה יותר למשתמשי הכבישים שהיו עמוסים מאוד כדרך קבע והעלה את רמת הסטנדרט של תחזוקת הכבישים בארץ וזאת בין היתר בשל ניהול פרטי, מערכות בקרה מתקדמות ותגובה מהירה לאירועי תחבורה.

יותר משני עשורים לאחר פתיחתו, כביש 6 הוא כבר חלק אינטגרלי מרשת הדרכים הארצית המאפשרת לנהגים להגיע מדי יום מאזור אחד לאזור אחר בצורה מהירה, נוחה ויעילה. הוא שינה את דפוסי הנסיעה בישראל שהיו כרוכים בהמתנה מורטת עצבים בפקקים וזמני נסיעה ארוכים ביותר, תרם לפיתוח אזורי הפריפריה והציב רף מקצועי גבוה לניהול והפעלת תשתיות לאומיות. בזכות תפעול מקצועי המתבצע תדיר על ידי החברה וחשיבה מתקדמת, הכביש ממשיך להתעדכן ולהתאים את עצמו לצרכים המשתנים של תנועת הרכב בישראל. כמו כן, הוא ממשיך להוכיח כיצד חזון תחבורתי, תכנון ארוך טווח ועבודה מקצועית יכולים לעצב מציאות חדשה בכבישי ישראל.